【矩道生物】矩道进化树的新成员——抹香鲸

矩道生物仿真实验室本章给大家介绍，进化树作为一个重要的知识模块，有多种多样的生物蕴含在其中。其中哺乳类动物增加了海洋动物——抹香鲸！相比于大象和豹子，大家对这个新成员是有些陌生的。接下来让小编为大家简单地介绍一下吧。

相信不少同学可能有疑问了，大象、豹子和抹香鲸体型和生活环境都相差甚远，为什么它们都属于哺乳动物呢？首先，让我们复习一下知识点：哺乳动物有哪些主要特征？

·体表被毛

除了鲸等少数水生种类的体毛退化以外，哺乳动物的体表都有被毛。体毛有很好的保温作用。哺乳动物可以维持恒定的体温，是恒温动物。

·胎生，哺乳

哺乳动物的生殖方式与其他动物不同：绝大多数哺乳动物的胚胎在雌性体内发育，通过胎盘从母体获得营养，发育到一定阶段后从母体产出，这种生殖方式叫作胎生。雌性用自己的乳汁哺育后代，使后代在优越的营养条件下成长。胎生、哺乳提高了后代的成活率。

·牙齿有门齿、犬齿和臼齿的分化

与鸟用喙啄取食物不同的是，哺乳动物用牙齿撕咬、切断和咀嚼食物。它们的牙齿有门齿、犬齿和臼齿的分化。牙齿分化既提高了哺乳动物摄取食物的能力，又增强了对食物的消化能力。

生物仿真实验中，抹香鲸雄性体长11-20米，雌性体长8.2-18米，成年体重25-45吨；出生时幼体长4米，体重达500千克。与身躯比较，抹香鲸的头部显得不成比例的重而大，具有动物界中最大的脑，而尾部却显得既轻又小，这使得抹香鲸的身躯好似一只大蝌蚪。它的鼻孔就位于这个巨大的长方体顶部左前方的两侧。异常的是，抹香鲸虽有两个鼻孔，但只有左侧鼻孔畅通，用来呼吸，而右侧的鼻孔则天生阻塞，这致使抹香鲸在浮出水面呼吸时，总是身躯偏右，水雾柱以约45°角向左前方喷出。

它脑袋里是满满的鲸脑油，又称为鲸蜡。这是一种脂肪，熔点接近抹香鲸的体温。1971年，英国一位科学家提出，脑油正是抹香鲸深潜能力的关键——它们利用海水冷却脑油变成固体，或是用血液温暖脑油变成液体，以此来改变头部的比重，实现潜水或上浮。在脑油的帮助下，抹香鲸荣登哺乳动物深潜冠军。通过声呐进行跟踪，人们发现抹香鲸可以深潜到2250米的深处。通过胃里的食物推断，它们甚至能潜入超过3000米深的深海。

提到抹香鲸就会想起龙涎香。龙涎香是一种偶尔会在抹香鲸肠道里形成的腊状物质,主要用于香水的固定剂。龙涎香的外观呈暗褐色,内部则为浅黄至灰色,重量由0.1至10公斤不等。

那龙涎香到底是怎么形成的呢？原来，深海中的乌贼是抹香鲸的主要食物。乌贼的肉比较软，但鸟喙状的颚片和内骨骼却难以消化，通常会残留在胃中，偶尔会进入肠道，与粪便混合形成粪石。这个粪石像一个小水坝，截留了粪液带来的新的固体物，越裹越大，并经过细菌和各种酶的复杂加工，最终形成了——龙涎香。刚排出的龙涎香黑而软，气味难闻，不过经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气，可用于制造香水。

抹香鲸由于身怀异宝，也曾一度被滥杀滥捕并且人们利用它的牙制作贵重的工艺品，目前抹香鲸已被列为世界濒危物种。

抹香鲸和陆地上的蝙蝠一样，通过辨别回声在水下寻找方向。地震研究、海军演习、船只产生的噪音会对它们产生误导，有时导致整群鲸搁浅在岸上死亡。

不仅是对抹香鲸等海洋生物的伤害，它们生活的海洋也面临着重重威胁。曾经人们一度认为，海洋如此广阔，无论我们对它做什么都不会产生任何影响。但是在污染、过度捕捞和沿海开发的共同作用下，很多海洋栖息地都遭到了破坏，在世界某些地方，大城市附近的大片海床已变成了有毒的水下沙漠。

我们的未来依赖于健康的海洋及它提供的鱼类。海洋是食物链的一个重要组成部分，它不仅能够维持人类生存，还供养了陆地上的动植物。令人欣慰的是，很多人正在全力保护海洋和海洋生物。我们所有人都可以参与其中，如清理那些最终可能会进入海洋的垃圾；只购买大量供应的鱼类；少燃烧一些会导致全球变暖的化石燃料等等。